З усієї різноманітності об'єктів, що зустрічаються на місцевості на шляху
туриста, з метою набуття навичок орієнтування використовують природні або штучні
предмети-орієнтири: точкові, лінійні, площинні.
Підготовчі походи головним чином використовуються для формування та розвитку
спеціальних рухів, що здійснюються у походах, а також для поступової підготовки
організму до великих і тривалих навантажень в майбутніх спортивних походах.
Основним змістом підготовчих походів є ознайомлення з туристичним екіпіруванням,
режимом дня у поході; вдосконалення в техніці пересування; навчання спеціальним
діям, пов'язаним з розвідкою шляху, вибором і підготовкою місця розташування
табору, організацією нічлігу, розведенням багаття тощо; виховання витривалості,
сили, швидкості й інших якостей, необхідних для участі в складних і тривалих
походах. За тривалістю підготовчі походи класифікуються як походи вихідного дня.